Освенцим. Символ жестокости и человеконенавистничества. Этот концлагерь был самым крупным среди прочих фабрик смерти. Концентрационные лагеря должны были, по замыслу фашистского правительства, «решить проблему» с уничтожением «низших рас» на оккупированных территориях. Со всех захваченных земель в концлагеря свозились мирное население и военнопленные. Мужчин, женщин и детей пытали, морили голодом, убивали, а трупы сжигали в крематориях. Врачи в концлагерях ставили на людях медицинские опыты. Построен Освенцим был по специальному приказу Гитлера возле польского города Кракова в 1941 г. За время существования этого концлагеря его жертвами стали около четырех миллионов человек. Когда 27 января 1945 года солдаты первого украинского фронта Красной Армии освободили Освенцим, спасены были всего 3. 790 человек, из них 158 – русские. 27 января – день памяти жертв концлагерей, жертв Холокоста. Этот день отмечается во всем мире минутой молчания в память о погибших, церемонией возложения венков к мемориалам людей, погибших в годы второй мировой войны. В Кракове проходит мемориальный митинг памяти жертв Освенцима и Холокоста. На церемонию приезжают представители большинства стран мира, главы государств, бывшие узники и ветераны Советской Армии, когда-то освободившие концлагерь. День памяти широко освещается средствами массовой информации. В Краков стекаются журналисты всех ведущих информационных компаний мира. К этому дню открываются специальные тематические выставки, на которых представлены страшные свидетельства: документы, фотографии убитых и выживших узников, рассказы тех, кто освобождал концлагерь, и тех, кто там находился. Проходят концерты, посвященные памяти жертв фашизма, и церковные службы. Этот день является не только памятным событием, но и призывом к людям всего мира: не допустить повторения кошмара.
27 января в Германии отмечается национальный День памяти жертв Холокоста. Эта дата выбрана не случайно. 27 января 1945 года были освобождены узники концлагеря Освенцим, где нацистами было уничтожено около полутора миллиона евреев и представителей других национальных меньшинств.В этот день по всей стране проходят траурные церемонии. На территории бывшего концлагеря Бухенвальд бывшие узники и официальные представители властей возлагают венки к мемориальной доске, у которой постоянно поддерживается температура человеческого тела - около 37 градусов. Памяти жертв Холокоста посвящается специальное заседание бундестага. По словам председателя бундестага Вольфганг Тирзе, феномен Холокоста никогда не сможет быть до конца осмыслен. До сих пор остается непонятным, почему большинство немцев проявило во времена нацизма невероятную человеческую черствость. «Те, кто имел смелость протестовать, оказались в меньшинстве», - отметил Тирзе. Испанский писатель, бывший министр культуры страны и узник Бухенвальда Хорхе Семпрун считает, что «сожаление немцев по поводу собственной истории является основой нового национального самосознания и способствует усилению роли Германии в процессе европейского объединения».