Отмечается в Германии, Армении, Литве, Польше, Франции и др. европейских странах. Существует масса различных версий того, как возникла традиция отмечать 1 апреля. Причиной такой своеобразной традиции в мире стала сама природа. Весенние капризы погоды люди старались задобрить шутками и розыгрышами.
Французы, например, утверждают, что именно они - родоначальники празднования дня юмора и розыгрышей. Раньше во Франции новый год начинался 1 апреля, но в середине 16 века король Карл Девятый волевым решением перенес празднество на 1 января, а вместе с ним и обычай дарить близким и друзьям новогодние подарки. Но французы, поначалу опечалившись, решили, что будут продолжать отмечать праздник и 1 апреля тоже, но подарки дарить не традиционные, а шуточные, с подтекстом. В общем – Новый год наоборот.
Если верить историкам, то в Германии традиция отмечать 1 апреля появилась в 17 веке. В этот день среди обывателей было принято, как говорят немцы, «in den April schicken» - то есть «посылать друг друга в апрель». Друзья и знакомые рассказывали друг другу невероятные истории. Детей отправляли с утра пораньше в аптеку с поручениями «сходить-купить голубиного молока» или «принести комариного жиру, кукушкиного масла и сушеного снега». Дать такое нестандартное поручение и означает «послать в апрель».
С 2006 года в Армении официально отмечают День сатиры и юмора. Армяне всегда славились своим юмором. Достаточно вспомнить знаменитое «армянское радио». Имена армянских комедийных актеров и клоунов навсегда вошли в историю сатиры: Мгер Мкртчян, Леонид Енгибаров, фокусники Арутюн и Амаяк Акопяны. Ленинаканский и карабахский юмор - это тоже своеобразное явление, сложившееся в силу исторических причин.
В День смеха в Польше - он называется Prima aprilis (первое апреля) - почти все стараются подшутить над кем-нибудь. Первоапрельские шутки появляются также в газетах и других средствах массовой информации.
В Финляндии в 19 веке существовал деревенский обычай давать детям шуточные поручения: принести нож для отрезания хвостов, сходить в соседний двор за стеклянными ножницами, мякинным плугом, угломером для навозной кучи и др. В современные традиции дня 1 апреля входят первоапрельские шутки (aprillipilat), истории (aprillijutut), новости (aprilliuutiset) и др.