В ночь с 13 на 14 июня 1941 года около 15,5 тысяч жителей Латвии, среди которых было 2. 400 детей младше 10 лет, по распоряжению И. Сталина были арестованы без решения суда и депортированы в отдаленные районы Советского Союза - в Сибирь. В основном были отобраны семьи, члены которых занимали руководящие должности. Мужчины общим числом около 8. 250 были разлучены со своими семьями и сосланы в трудовые лагеря ГУЛАГ. Женщины и дети были доставлены в так называемые «административные поселения» как члены семей «врагов народа». Ни слова об этих событиях не было упомянуто в советских латышских газетах, близкие не имели никакой возможности узнать о судьбе депортированных. Ни одно учреждение, включая милицию, не могло предоставить информацию или помощь.
Лишь незначительная часть депортированных в 1941 году позже вернулась в Латвию.