Ежегодно отмечается во всем мире с 1950 года, так как в этот день в 1948 году Генеральная Ассамблея ООН приняла Всеобщую декларацию прав человека как общую норму, к достижению которой должны стремиться народы всех стран, принимая во внимание, что Декларация эта является крупным шагом вперед на пути человеческого прогресса.
Проблема прав человека имеет довольно большую историю в Беларуси. Ее истоки многие ученые связывают с распространением христианства, христианской морали, а также появлением первых памятников права. История распорядилась так, что Беларусь оказалась на границе двух христианских конфессий: православия и католичества, между Востоком и Западом. Это предопределило формирование таких черт национального характера белорусов, как национальная и религиозная толерантность и гостеприимство. Поэтому независимо от существовавших законов, белорусское общество всегда осознавало, что «все люди рождаются свободными и равными в своем достоинстве и правах», что «они наделены разумом и совестью и должны поступать в отношении друг друга в духе братства». В 1920-х годах советское и партийное руководство пыталось учесть этническое преобладание белорусского населения, но при этом не отмечалось никаких существенных проявлений национализма, высокомерного отношения к другим языкам и культурам. Во времена фашистской оккупации белорусское население укрывало военнопленных (русских, украинцев, представителей других национальностей), спасало от расстрелов и репрессий еврейское население. Все отмеченное выше позволяет утверждать, что соблюдение прав человека имеет в Беларуси глубокую историю и богатые традиции, заложенные в самой психологии, способе поведения, национальном характере белорусов.