День любви - Ту бе-Ав - не относится к общепринятым еврейским праздникам, это приятный повод поздравить любимого человека и (или) предложить руку и сердце.
Праздник этот существовал с глубокой древности. Еще до установления в Израиле царства девушки, желающие выйти замуж, выходили танцевать в виноградники в окрестностях Храма в Шило. «...Не было в Израиле праздника прекраснее 15 Ава. Еврейские девушки выходили в сады в белых платьях - одолженных, по обычаю, друг у друга, чтобы никому не было стыдно из-за отсутствия красивой одежды. В садах они водили хороводы, и всякий, кто искал себе невесту, шел туда». Праздник этот был очень важен. В те времена каждое из колен Израиля жило на своей территории, и народ походил на коалицию 12 «кантонов», связанных между собой только общей религией и соглашениями о военной помощи в час опасности. При этом все колена следили за своим наделом земли, стараясь не дать представителям других колен осесть на своей территории. Закон того времени разрешал девушкам, владевшим недвижимостью, выходить замуж только за представителя своего колена, чтобы земля не переходила во владение другого колена и чтобы не было анклавов одного колена внутри другого. Все это помогало сохранить этническую обособленность каждого колена, его обычаи и традиции, но одновременно не позволял слиться народу Израиля в единое целое.
Местом встречи колен в то время был Храм в Шило, куда собирались все колена Израиля на установленные Торой праздники. Там старейшины колен обсуждали дела, там заключали договоры и принимали совместные решения. Однако союз на уровне руководства еще не делает народ единым целым. 15 Ава - праздник, не установленный Торой, возникший как веселье по поводу сбора винограда - именно он дал народу возможность объединиться. В этот день парни и девушки из разных колен Израиля могли познакомиться друг с другом, и были отменены все ограничения на межколенные браки. Это положило начало длительному процессу интеграции евреев в единый народ.
Благодаря традиции 15 Ава удалось также справиться с последствиями тяжелой гражданской войны между коалицией колен против колена Биньямина. За греховность города Биньямина были уничтожены, всех девушек забрали в плен и поклялись не выдавать своих дочерей за тех, кто выжил. Конфликт со временем был разрешен посланием остаткам Биньямина такого сообщения: «15 Ава, когда девушки выйдут на гуляния в виноградники Шило, приходите, крадите их и женитесь».
15 Ава была отменена пограничная стража между еврейскими Северным и Южным царствами. После распада царства Соломона первый царь Северного царства счел необходимым установить на границе стражу с тем, чтобы евреи с Севера не ходили в праздники на Юг, в Иерусалимский Храм. Последующие цари Северного царства отменили это постановление с тем, чтобы все могли пойти на праздники в Иерусалим, а евреи оставались единым народом.
Не случайно то, что объединяющий праздник 15 Ава расположен в календаре сразу после дня траура 9 Ава - дня, с которого началось изгнание, и в который народ Израиля был вновь разбросан по разным концам света. В современном государстве израильтяне тоже принадлежат к разным общинам: марроканской, русской, йеки, курдов и так далее. К этнографическим различиям добавляются политические лагеря, а к ним - религиозные размежевания. Пожалуй, только Любовь мужчин и женщин друг к другу - из разных общин и разных политических лагерей – способна объединить разобщенный народ.