Немецкий праздник. Последняя неделя карнавального сезона, которая также является неделей, предшествующей Великому посту, начинающемуся с пепельной среды, имеет особое значение в карнавальный период. Данная неделя начинается с четверга и заканчивается вторником. Каждый день этой недели имеет свое название, хотя данные названия могут отличаться в разных регионах Германии. Далее в списке представлены популярные в Германии названия:
- Жирный или бабий четверг (нем. Schmotzigen Donnerstag)
- Сажная или сальная пятница (нем. Rußigen Freitag)
- Сальная или жирная суббота (нем. Schmalziger Samstag)
- Тюльпановое или орхидейное воскресенье (нем. Tulpensonntag)
- Розовый понедельник (нем. Rosenmontag)
- Жирный или карнавальный вторник (нем. Fastnachtsdienstag)
Точные даты карнавальной недели зависят от даты начала Великого поста, которая меняется ежегодно.
Основные традиционные места карнавальных шествий в Германии находятся в Рейнской области (нем. Rheinland), которая находится в федеральных землях Рейнланд-Пфальц и Северный Рейн-Вестфалия и регион Рейнгессен (нем. Rheinhessen) земле Рейнланд-Пфальц. Хотя карнавальные шествия проходят в разное время в разных городах страны, столицами немецкого карнавала являются Дюссельдорф, Кёльн и Майнц. Также карнавальные шествия проходят в следующих городах, обычно в разные дни карнавальной недели:
- Центры немецкого карнавала: Дюссельдорф, Кёльн (Кёльнский карнавал), Майнц
- Также крупнейшие карнавальные шествия в городах: Дюйсбургский карнавал (Hamborn), Эшвайлерский карнавал (Eschweiler), Трирский карнавал (Trier), Карнавал в Брауншвайге (Schoduvel), Берлинский карнавал
- Рейнский карнавал в городах: Ахен, Бонн, Дюйсбург, Зигбург, Кобленц, Крефельд, Леверкузен, Меккенхайм, Мёнхенгладбах, Ойскирхен, Райнбах, Эркеленц
- Карнавалы в южных регионах Германии: Ашаффенбург, Висбаден, Вюрцбург, Карлсруэ, Карлштадт, Людвигсхафен на Рейне, Мангейм, Обертифенбах, Франкфурт-на-Майне, Штутгарт.
Во время карнавала в разных городах Германии проходят шествия и народные гуляния, которые растягиваются на многие километры по городу. Карнавальный период и особенно карнавальная неделя включает в себя массу различных обычаев и традиций, законов и порядков. Людей, участвующих в карнавальных представлениях и шествиях называют особым термином «Jecken» - шуты, сумасброды. Излюбленные блюда на карнавальную неделю: булочки с сыром, свиные рульки, оладьи и тефтели; жирная выпечка.
Карнавальная неделя начинается с посещения церковной службы в четверг утром (Weiberfastnacht) - до 12 часов дня - и этим же заканчивается в среду во второй половине дня.
Начало карнавала в «Бабий четверг» (Weiberfastnacht) празднуют только женщины. Они штурмуют городскую ратушу и «захватывают» власть. Название дню дал забавный обычай дам отрезать галстуки зазевавшимся кавалерам. Женщины наряжаются в ведьм, ярмарочных торговок, чертовок. Мужчины, зайдя в этот день в ресторан, рискуют выйти оттуда без одежды - так могут пошутить развеселившиеся не на шутку женщины. В карнавальных шествиях принимают участие повозки с сатирическими сценами, участниками которых являются куклы из папье-маше, представляющие президентов и других высокопоставленных лиц разных стран мира. В данных композициях высмеиваются неудачные, позорные или комические решения глав государств.
Главным же мероприятием праздника считается «Розовый понедельник» (Rosenmontag) - карнавальное шествие. Оно напоминает демонстрацию: перекрывается автомобильное движение и по центральным улицам города несколько часов подряд идут и едут на украшенных машинах наряженные клоуны, принцессы, короли, бароны, всевозможные оркестры, девушки, несмотря на погоду, одетые в короткие карнавальные платья. Все поют, кричат приветствия, бросают в толпу зрителей конфетти, конфеты, раздают стаканчики с пивом и вином. Заканчивается шествие на одной из больших площадей города приветствиями участников и концертом.
На следующий день, во вторник, в карнавальные костюмы наряжаются дети, причем, уже с утра приходят наряженными в школу. Сразу же после уроков они пойдут по домам (современные маленькие карнавальщики ходят по магазинам), где их уже ждут со сладостями и мелкими сувенирами. В магазинах и булочных в этот день продаются пончики с повидлом «Берлинер», среди которых может встретиться «счастливый» с горчицей или монеткой, кому уж как повезет. Школьные группы оцениваются специальной комиссией и выбираются лучшие по костюмам и оформлению.
В Карнавальный вторник принято сжигать или бросать в воду соломенную куклу, которая называется Нюббель (нем. Nubbel). Эта кукла своеобразный козел отпущений, она получает наказание за все пороки, которые были совершены в карнавальный период, подобная традиция: похороны шута Хоппедитца (нем. Hoppeditz).
Праздник заканчивается в «пепельную среду» (Aschermittwoch) церковной службой «Покайтесь и веруйте в Евангелие». На следующий день, в четверг, начинается строгий пост, который закончится через 40-45 дней Пасхой.