Этот яркий и веселый праздник отмечается в разных странах по-разному, однако, везде он любим и ожидаем. Начиная с первых чисел декабря в городах, селах, в каждом коллективе и каждой семье чувствуется приближение этого зимнего торжества.

Обычай праздновать Новый год впервые появился в Месопотамии. По мнению ученых, первый новый год был отпразднован в третьем тысячелетии до нашей эры. Традиция празднования Нового года была связана с тем, что все земледельческие работы начинались в конце марта, после того, как прибывала вода в Тигре и Евфрате. Это событие в течение 12 дней было ознаменовано шествиями, карнавалами, маскарадами. Во время праздника запрещалось работать и вершить суды.

Постепенно обычай праздновать Новый год приобретал все больший размах — иудеи, находившиеся в вавилонском плену, позаимствовали эту традицию, от них она перешла к грекам, а уже от греков — к народам Западной Европы.

Когда Юлий Цезарь ввел новый календарь (сейчас его называют Юлианским), первым днем нового года стали считать первый день января. Римляне в этот день приносили жертвы двуликому богу Янусу и начинали в этот день крупные мероприятия, считая первый день года благоприятным для любых начинаний.

Встреча Нового года - ритуал, имеющий древнее происхождение. Ель у древних кельтов, и не только у них, почиталась за дерево, наделенное магическим смыслом. Она - вечнозеленое дерево, а значит, не поддающееся никаким разрушительным силам. Именно поэтому ель считалась обиталищем лесного божества, дружба с которым для зависящих от «благосклонности» леса людей была очень важна. Дух жил в самой старой и могучей ели. Перед ней собирались в период зимнего солнцестояния древние, дабы задобрить духа. Задабривать в старину умели только одним способом - принесением жертв. Изначально это были человеческие жертвы, затем стали использовать животных.

Внутренности убитых жертв развешивались на ветвях ели, а сама она обмазывалась кровью. Это были прообразы современных елочных игрушек. Впоследствии магические ритуалы изменились. Убийства заменили на украшения дарами - яблоками, кусками хлеба и т.д. Божество не просто задабривали, но и «намекали» на блага, которые празднующие хотели получить в новом году. Рубить живое дерево было запрещено, позволялось только срезать ветки.

У индейцев «Наваха» сохранились легенды о Великом Старце Севера, а это одно из имен... дьявола. Появление Деда Мороза с мешком подарков истолковано не верно. Это мешок не с подарками, а с жертвоприношениями, которые Великий Старец Севера не дарит, а собирает с людей. Появление в доме дедушки с бородой говорит о том, что в течении года вы что-то ему не доплатили. Таков подлинный смысл древних ритуалов.

В России Новый год с Х века праздновали 1 марта, в XV веке его перенесли на 1 сентября. Петр Первый, «прорубив окно в Европу», изменил календарь в соответствии с западноевропейским. Он отменил древнее летосчисление от сотворения мира и постановил вести времяисчисление от Рождества Христова, сразу перенеся Россию из года 7208 в год 1699. Новый год стали праздновать 1 января, правда, опять с отставанием на 14 дней от григорианского календаря. Приживалось новое начало года с большим трудом. 1 января - это конец Святочной недели, к этому дню все уже уставали от традиционного разгула и веселья. Главную традицию Нового года - украшать дома живыми елками и елочными украшениями - Петр Первый перенял у протестантской Германии и насаждал сурово, что было весьма сложно - на Руси ель была непременным атрибутом погребальных ритуалов: траурные венки делаются из еловых веток, лапником выстилают дорогу к кладбищу. На Новый год Петр Первый объезжал дома ближних стольников; хозяина дома, где не находил елки, приказывал бить батогами. Следующую поправку в календарь внесли большевики в 1917 году. Они не только подстроили его под европейский, но и Новый год отменили, как ненужный. Праздничные елки были истреблены, как пережиток. Но скоро передумали: необходим был отсчет следующего года, и в 1930 году в Кремле устроили самую большую елку страны. С того времени в России празднуют два Новых года - по новому и старому стилю, чем немало удивляют весь мир.

Единственный славянский праздник, который отмечается на государственном уровне в славянских государствах - это Новый год. Когда-то давным-давно, бог лютого холода Морок ходил по селениям, насылая крепкие морозы. Поселяне, желая оградить себя от стужи, ставили на окно подарки: блины, кисель, печенье, кутью. Теперь же Морок превратился в доброго старичка Деда Мороза, который сам раздает подарки. Таким он стал совсем недавно, в середине XIX века.

В украшении елки есть глубокий обрядовый смысл: в вечнозеленых растениях, по поверьям, живут духи предков. Поэтому, украшая ель сладостями, мы приносим дары своим предкам. Торжественный цикл новогодних обрядов начинался воспоминаниями о прошлом (пение старинных былин), а завершался гаданиями о будущем. Именно конец святок, знаменитый «крещенский вечерок», считался наиболее удобным временем для вопрошания судьбы.

Для январских заклинаний и гаданий, связанных с подблюдными песнями, требовались специальные сосуды для священной воды. Такой сосуд под самым венчиком должен был быть украшен массивной рельефной линией-зигзагом, что подчеркивало идею воды. В воду сосуда опускали золотое кольцо. Одной из главных подблюдных песен являлась «слава хлебу». Вода и золото - обязательные атрибуты новогодних аграрно-магических гаданий. Так же, как вода и солнце, они обеспечивали древнему славянину урожай. Славянские гадания тщательно описал в своих трудах В. И. Чичеров.

Число 12 чаще всего встречается именно в новогодней обрядности: 12 «старцев», руководящих ритуалом; 12 снопов, по которым гадали о будущем урожае в начинающемся году; вода из 12 колодцев для подблюдных гаданий; священный огонь «бадняк» горел 12 дней (шесть дней в конце старого года и шесть - в начале нового).

Армяне отмечают Новый год в ночь с 31 декабря на 1 января. 1 и 2 января - государственные выходные. Традиционны на новый год в Армении Дед мороз и Снегурочка, мелодии современных и народных армянских песен. На праздничном столе - новогодние блюда национальной кухни, сладости, изумрудное армянское вино и коньяк. Нельзя представить себе армянский стол без тамады и тостов! Традиция отмечать Новый год 1 января закрепилась в армянском календаре не так давно. В западной части, на территории Киликии, в некоторых армянских колониях зарубежных стран 19 века Новый год отмечался 1 января. Однако до начала 20-го века в некоторых восточных районах Армении параллельно Новому году, с большим воодушевлением и теплотой отмечали армянский Новый год – Навасард, а 1 января ограничивались лишь поздравлениями. Со временем, среди армянского народа стал утверждаться Новый год 1 января.

В преддверии Нового года в Латвии наблюдается торговый бум. Отличительной чертой празднования является изобилие яств на столе. Традиционный напиток - шампанское. Как правило, им наполняют бокалы под бой часов, в последние секунды уходящего года. После наступления 24 часов на улице слышен грохот петард и небо покрыто радужными всплесками салютов. Празднество длиться большую часть ночи, а иногда и до самого утра. Дети получают в подарок конфеты и другие сладости. Новый год хоть и не является исконно латышским праздником, но прижился в Латвии и признан официальным выходным днем.

Рождество и Новый год для финнов - это праздники, в которых реальность тесно переплетается с мифами и сказками. Праздничное настроение сохраняется до самого Крещения 7 января. Это значит, что в Финляндии можно отпраздновать и православное Рождество. Для большинства людей эти праздники в Финляндии невозможно представить себе без Санта Клауса. И это не случайно, потому что настоящий Санта Клаус живет в финской Лапландии. Именно отсюда Санта Клаус отправляется на оленьей упряжке к детям всего мира. К Санта Клаусу можно приехать в гости и встретиться с ним лично в его жилище на Северном Полярном круге. Рождество собирает вместе всех родственников от дедушек и бабушек до внуков. Весело проходит и встреча Нового года: обычно устраивается роскошный новогодний ужин, фейерверки, гуляния, даются новогодние обещания (uudenvuodenlupaukset).

Интересен обычай плавления олова: по расплавленному олову в новогоднюю ночь предсказывают свою судьбу. Традиционными праздничными блюдами финской новогодней кухни являются сосиски (nakit), картофельный салат (perunasalaatti), шипучее вино (kuohuviini).

Азербайджанцы празднуют Новый год ночью с 31-го декабря на 1-го января, при этом празднует не только христианская часть населения, но также мусульмане. Все остальные традиции совпадают с историческими этапами встречи Нового года в России и СССР.

Для белорусов Новый Год - это день, когда можно собраться шумной, веселой компанией, выехать на природу, на дачу или просто выйти в город, чтобы вместе проводить уходящий и весело встретить новый год. Дети ждут подарки от Святого Николая (Сьвяты Мікалай) - это белорусский Дед Мороз. Традиция Деда Мороза и Снегурочки пришла в Беларусь вместе с Советским Союзом и теперь, вместо святого Николая некоторые дети ждут именно Снегурочку и Деда Мороза. Традиционно, на Новый Год белорусы надевают причудливые костюмы, разрисовывают себе лица гримом и отправляются в центр города. А дети ждут утра, чтобы найти под елкой или в специальных носочках, висящих на камине или просто на стене, подарки от своего любимого героя Святого Николая.

Тому, что наступление Нового года в Германии празднуют с 31 декабря на 1 января, немцы благодарны папе Грегору XIII и его календарю, который так и называется «грегорианский» и ведет отсчет с 1582 года. Новогодний праздник в Германии называют Silvester (Сильвестр). Правда, далеко не каждому немцу знаком этот святой, жизнь и деятельность которого с Новым годом и календарем была никак не связана, просто последний день уходящего года, 31 декабря – дата его смерти и день его поминовения. «Что ты делаешь в новогоднюю ночь?» - такой вопрос можно в Германии не задавать. В новогоднюю ночь немцы не сидят дома. Еще накануне знакомые, коллеги и друзья, встречаясь, желают друг другу «хорошего скольжения в новый год». Один из самых фантастических по своему размаху праздников проходит в Берлине: протяженность новогодней уличной вечеринки – до 2 километров, а разноцветное шоу в ночном небе продолжается более часа. Главный атрибут праздника - ель. У древних германцев ель была священным деревом. Они верили, что в ее хвое обитает дух лесов, защитник природы. К Новому году в Германии дома украшают разноцветными гирляндами, венками из хвои и фигурками Санта Клауса, а как только часы начинают отбивать полночь, люди самого разного возраста взбираются на стулья, столы, кресла и с последним ударом дружно, с радостными приветствиями, «впрыгивают» в Новый год. После этого празднование перемещается на улицу, где приобретает гигантский размах: тысячи семей в это время выходят из своих домов, чтобы поздравить друг друга, зажечь небо фейерверками и, конечно же, выпить шампанского. Обычай встречать наступающий год фейерверком также пришел из древности. Стреляя из ружей и пушек, люди отпугивали злых духов. Жители некоторых регионов страны стреляли в предрассветных сумерках первого дня Нового года в садах, чтобы деревья принесли в этом году богатый урожай. Желательно было при этом не попасть в само дерево. В Вестфалии селяне в новогоднюю ночь собирались у кузнеца около его наковальни, чтобы проводить уходящий год под ритмичные удары. На севере Германии существовала другая традиция: в первый день наступившего года дети с песнями и музыкой обходили дома, получая от жителей сладости и мелкие монетки. Поднимая бокал с шампанским, немцы говорят: «Prosit Neujahr» или «Prost Neujahr». Удача в новом году просто гарантирована, если в первый день наступившего года на Вашем столе будут стоять рыбные блюда. Особенно популярен в Германии карп. Существует множество искусных рецептов его приготовления. А пару больших кружочков его чешуи рекомендуется носить в кошельке – это приносит богатство.

«Куда пойдешь на Сильвестра?», спрашивают и поляки, что означает: «Где будешь встречать Новый год?». Новый год начинают встречать 31 декабря, около 20.00 в кругу друзей, знакомых, на центральных площадях городов или в семейном кругу. В 24.00 поляки открывают шампанское, поздравляют друг друга («С Новым годом! С новым счастьем!»), зажигают фейерверки, а потом танцуют и до утра очень весело и приятно проводят время. Для католиков Новый год - это начало нового календаря. Для всех новогодняя ночь - это начало карнавала.

Эстонцы любят праздники, справляют их весело и шумно. Самое замечательное, что Новый год здесь можно отмечать четыре раза. Русские, живущие в Эстонии, встречают его вместе с Россией (за час до эстонского), затем все вместе по эстонскому времени, потом по старому стилю с 13 на 14 января и восточный – в феврале. В преддверии Нового года в Эстонии также наблюдается торговый бум. Красота Таллинна, столицы страны, в эти дни, кажется волшебной в сиянии множества разноцветных огней, украшающих город. Сверкают новогодние елочки, а в окнах каждого дома таинственно мерцают «горки» из 5 и более свеч. Новый год встречается в шумной компании с обильными угощениями и спиртными напитками на столе, и красочными фейерверками на улицах города. Почти все ночные клубы и крупные отели предлагают в новогоднюю ночь интересные программы. После наступления 24 часов на улице слышен грохот петард и небо покрыто радужными всплесками салютов. Празднество длиться большую часть ночи, а иногда и до самого утра. Новый год так же, как и в Латвии, не является собственно эстонским праздником, но в настоящее время это - официальный выходной день.

Оригинал Йохана Людвига Рунеберга на шведском:

Vårt land, vårt land, vårt fosterland,

ljud högt, o dyra ord!

Ej lyfts en höjd mot himlens rand,

ej sänks en dal, ej sköljs en strand,

mer älskad än vår bygd i nord,

än våra fäders jord!

Перевод Александра Блока:

Наш край, наш край, наш край родной

О, звук, всех громче слов!

Чей кряж, растущий над землей,

Чей брег, встающий над водой,

Любимей гор и берегов Родной земли отцов?

Официально День всех влюбленных существует уже больше 16 веков, но праздники Любви известны еще со времен древних языческих культур. Например, римляне праздновали Lupercalia - февральский фестиваль эротизма в честь Луперкалии в честь Фавна Луперка, оплодотворяющего божества, и богини любви Juno Februata. Гвоздем праздничной программы была своеобразная лотерея: молодые мужчины тянули жребии – бумажки с именами юных дев. Эти девушки становились их подругами до следующей лотереи. Много позже, христианский папа Геласиус, желая избавиться от языческих пережитков, заменил женские имена именами святых и несколько изменил правила игры. Естественно, не всем это понравилось. Мудрый папа, рассудив, что отменить молодежный фестиваль – дело неблагодарное, решил его немного модифицировать, преобразив в христианский праздник. Итак, надо было срочно найти замену Фавну Луперку. Самой подходящей кандидатурой папе показался святой мученик Валентин, который имел к любви самое непосредственное отношение.

Первое появление праздника Дня Святого Валентина связано с многочисленными легендами, порой противоречащими друг другу. Общим является тот факт, что этот прекрасный праздник берет начало еще в древней Римской Империи. Покровитель Дня всех влюбленных Валентин был христианским священником, который жил в городе Терни в III веке н.э. Он был молодым человеком с доброй и отзывчивой душой, увлекался медициной и естественными науками. В то время императором Клавдием был издан указ о запрете легионерам жениться во имя сохранения воинского духа (император считал, что семейная жизнь – это удел зрелых мужей, а не юношей). Валентин, невзирая на гнев императора, не переставал тайно венчать влюбленных легионеров, мирить поссорившиеся пары, помогать писать любовные письма и дарить любящим парам цветы. Со временем тайное стало явным и к концу 269 года н.э. Валентин был заключен и приговорен к казне. Как гласят легенды, в последние дни своей жизни, проведенные за решеткой, в Валентина влюбилась дочь тюремщика. Поскольку Валентин был священником, он не мог отвечать девушке взаимностью. Считается, что именно Валентин был автором первой любовной открытки. В последний день своей жизни, 13 февраля, он открыл любимой свои чувства в трогательном письме, на котором написал «От твоего Валентина». Такая подпись используется в валентинках и по сей день.

Священник, от души творивший так много добра для влюбленных, погиб во имя самой Любви. Образ Валентина неизменно ассоциируется с героизмом, сочувствием к влюбленным, стойкостью и романтикой. Именно поэтому праздник в его честь приобрел такую популярность. Люди не только не забыли о Валентине, но и назвали его Хранителем Любви и Покровителем всех влюбленных.

Теперь же этот праздник - День Святого Валентина - признан почти по всему миру. Главным его символом являются «валентинки» – анонимные открытки в форме сердца с признанием в любви. Получатель должен сам догадаться, от кого получил признание в любви. Каждый год 14 февраля земляне рассылают десятки миллионов открыток, украшенных традиционными сердечками, розочками, котятками, целующимися ангелочками или голубками. На ура раскупаются коробки с элитным шоколадом, красные розы с метровыми стеблями, трогательные мишки и зайчики, бархатные подушки с признаниями и пожеланиями, цепочки и кулончики. В этот день многие предлагают своей любимой руку и сердце.

Массово День святого Валентина отмечается с ХIII века в Западной Европе, с 1777 года - в США.

Этот праздник отмечается в Польше с конца 1980-х годов. Мужчины приглашают женщин в кафе или клуб, дарят им цветы, валентинки (иногда отправляют их почтой или по Интернету), красные сердца, небольшие подарки. Влюбленные поздравляют друг друга с праздником, в очередной раз признаются в любви.

В Финляндии в День Святого Валентина отмечают День друзей. «Каким должен быть настоящий друг?» - размышляют ученики одной из школ в пригороде Хельсинки. На картинке, где изображен смешной улыбающийся пес, перечисляются качества настоящего друга: «в его сердце всегда найдется для тебя место, он всегда готов выслушать, всегда готов защитить и поддержать». День друзей для финнов - один из поводов задуматься о человеческих отношениях между друзьями, возлюбленными, близкими и даже между совсем чужими людьми. В Финляндии праздник начали отмечать с середины 1980-х годов, а в 1987 году он был официально внесен в праздничный календарь.

День Святого Валентина пришел в Финляндию из США через студенческие обмены и молодежные встречи, поэтому и по сей день праздник пользуется популярностью, в первую очередь, в кругу молодежи и детей. Как говорят социологи, вероятная причина того, что в Финляндии День влюбленных превратился в День друзей - стремление финнов к равноправию полов, а может быть то, что в любви, как и в дружбе, финны прежде всего ценят верность, постоянство и глубину чувств. Праздник позволяет присоединиться к нему практически всем, а не только счастливым влюбленным.

Так или иначе, в Финляндии, как и в других странах, в этот день люди посылают друг другу «валентинки», дарят конфеты, игрушки и другие подарки с изображением сердец. По данным финской почты, День друзей является вторым по популярности после Рождества и Нового года. Каждый год на День Святого Валентина финны посылают около пяти миллионов открыток. В последние годы с развитием новых технологий открытки нередко дополняют электронные послания и текстовые сообщения по мобильному телефону. Однажды все финские столичные кинотеатры на День друзей объявили акцию «Один билет на двоих» - по одному билету можно было пойти в кино с другом или подругой.

В Беларуси этот праздник стал всеобщим, начиная с 90-х годов, с приходом в страну западной массовой культуры. С тех пор и белорусские влюбленные 14 февраля дарят друг другу подарки, отправляют открытки. Студенты - самые горячие поклонники праздника всех влюбленных. Во многих вузах размещают специальные почтовые ящики для писем и пожеланий, признаний в любви. А в вузах художественного профиля студенты вместе с преподавателями устраивают «Валентиновые посиделки», на которых читают свои произведения, обсуждают любовную лирику поэтов разных стран, представляют театрализованные программы. В университетах проводятся праздничные акции, психологические игры, конкурсы для пар, выключая выбор ежегодных «Валентины» и «Валентина».         Также 14 февраля в крупных вузах работает «голубиная почта» для влюбленных. А для тех, кто уже уверен в своих чувствах, проводится торжественная регистрация брака. Возглавляет церемонию настоящий «Амурчик», который регистрирует пары в специальной книге, вручает им памятные свидетельства. Влюбленные произносят клятву верности друг другу. Кроме этого, традицией в Беларуси стали акции «массовых поцелуев». На стадионах, мостах, в парках и сквериках парочки и просто прохожие собираются и по команде обмениваются «затяжным поцелуем».

В последнее десятилетие в Эстонии принято отмечать День всех влюбленных, который еще называется Днем друзей. В этот день принято дарить любимым и дорогим людям цветы, подарки, открытки в форме сердечка, часто с поэтическими, любовными текстами (стихами).

Азербайджанцы присоединились к этому празднику всего несколько лет назад.

«Жирный вторник» - праздник-карнавал, католический аналог православной масленицы. Отмечается в католическом мире накануне Пепельной среды, знаменующей начало Великого поста.

В Эстонии его отмечают как Vastlapäev. Самой важной едой на Vastlapäev были свиные ножки, которые варили с горохом или бобами, иногда их подавали с квашеной капустой. Масленица в Эстонии отмечается всего один день. Недавно появилась традиция есть булочки со взбитыми сливками. Они сегодня являются неким символом Масленицы в Эстонии и называются Vastlakukkel. Их пекут специально для этого дня. Обычно они исчезают с прилавков магазинов уже через неделю после Масленицы, чтобы появится вновь через год. Булочка представляет собой круглый шар из дрожжевого теста, у которого тоненько срезана шапочка. На срезе находятся взбитые сливки, поверх кладется «шапочка» булочки, срезанная до этого и все посыпается сахарной пудрой. Иногда пекари стараются удивить потребителей, и под взбитые сливки кладется кислое варенье, например, клюквенное. Еще неизменным атрибутом кулинарии является гороховый суп. Поскольку Масленица - это последний шанс хорошо поесть перед постом, то люди много готовят и едят.

К Масленице тщательно готовятся: заливают для катаний крутые склоны, строят высокие ледяные и снежные горы, крепости, городки. В этот день принято кататься на санках с горок, на лошадях и по льду на реке. Чем дольше скольжение, тем выше уродится лен.

В Финляндии праздник называется Laskiainen и знаменует начало поста. Значение слова Laskiainen или Масленица не связано со спуском со снежных горок, но это своеобразный «спуск» в пост, от которого, в свою очередь, переходили к Пасхе. После реформации, в конце 1500 века, Масленица утратила значения предшествующего Пасху карнавала, но всё-таки она сохранила в отличие от других праздничных дней свой весёлый характер.
Веселье финского крестьянского мальчишки заключалось в спуске с гор. Рост льна и конопли в следующее лето прогнозировался тем, насколько далеко сани уехали, скользнув с горы. Одновременно в дом «накрикивали» длинный лён, хорошую пеньку и репу размером с тарелку. За этой традицией стоит праздник, относящийся к годовому циклу работ: прядение должно быть завершено к масленице, чтобы уже можно было приступать к ткачеству полотна, так как эта работа требовала больше света. Сейчас уже Масленицу не связывают с ростом льна, но катание с горок все еще является любимым занятием как детей, так и молодёжи. Традициями праздника являются катание на санях и салазках с горы, катание на круговых санях (vipukelkka), по льду и др.

В Финляндии, проведение Масленицы - прежде всего богатый обеденный стол: еды должно было быть в избытке, и она должна быть жирной, чтобы в наступающем году изобилие еды и благополучие скота были бы гарантированы. Пресный хлеб, пироги с салом и поросячьи ножки уже не являются обычными лакомствами в Масленицу, а пончики с вареньем едят круглый год, хотя они и были изначально масленичной выпечкой. Традиционными праздничными блюдами служат гороховый суп (hernekeitto, hernerokka), «масленичные булочки» со взбитыми сливками (laskiaispullat). Блины с икрой и сметаной также являются популярной масленичной едой. Финские блины, по сравнению с русскими, толще, потому как замешивают их на соде. А блинчики - маленькие и выпекают их на особенной блинной сковороде. Их едят с рыбой, грибами, шпинатом, ветчиной, разными джемами, взбитыми сливками и др.

Масленица для ингерманландцев – это не только хороший повод для встречи и веселого времяпровождения, это возможность познакомить окружающих с культурой своего народа, поделится своей жизнерадостностью. Чем отличается финско-ингерманландская Масленица от русской? На первый взгляд, у них много общего: игры и конкурсы - похожи (перетягивание каната, поедание подвешенных бубликов без помощи рук, передача морковки друг другу разными способами и т.п.) и порядок празднования тот же самый. Разница улавливается в атмосфере финских песен, в особом душевном настрое этого прибалтийско-финского народа. Эти люди не скоро загораются, но и не скоро перегорают. Такая особенность заметна и в их хороводных песнях: начало в медленном темпе, протяжное, а потом все постепенно ускоряется. В этой черте характера (или менталитете) чувствуется их основательный и взвешенный подход ко всему. Несмотря на это, их песни очень разнообразны, с удивительной ритмикой и красивыми мелодиями.

Финский и карельский народы, гордясь «Калевалой», воспринимают ее как национальное достояние, но каждый народ по-своему. Для финнов - это национальный эпос, который выполнил свою главную роль: пробуждение национального самосознания, формирования нации. Финляндия в 1917 году стала суверенным государством. И когда возникала опасность утраты этой суверенности в двух войнах с Советским Союзом, «Калевала» снова поддерживала национальный дух славным прошлым.

Финны доверчивы и наивны как дети. Несмотря на эмоциональность, умеют молчать, когда внутри бушует пламя. Эти народные черты являются продолжением того эпического характера, которым, например, отличался кузнец Илмаринен. Когда принесшая столько бед детям Калевы редкозубая старуха Лоухи почувствовала, что «ей несчастье угрожает», она обернулась голубком и явилась к кузнецу с доброй вестью, и тот поверил воркованью.

Каждый год проходит «Калевальский карнавал», в форме уличного праздника-карнавала. Побывав на стилизованном Калевальском карнавале, каждый может приобщиться к культуре финнов, глубже понять ее особенности и традиции. Каждый гость получает редкую возможность совершить символическое путешествие вместе с калевальскими героями в самую удивительную и волшебную пору - пору белых ночей. Это позволяет преодолеть языковые, национальные и политические барьеры, создать единое культурное пространство под эгидой творчества и «Калевалы». В Дни «Калевалы» проводят многие литературные, художественные, творческие праздники.

Ушли те люди, которые пели старые руны. Не все новые руны, к сожалению, созвучны эпосу. Но ведь это, кажется, только начало времени, о котором сказал, уплывая, Вяйнямёйнен: «Ждать, искать меня здесь будут...».

Этот праздник возник как день борьбы за права женщин. 8 марта 1857 года во многих городах Нью-Йорка сотни работниц швейных и обувных фабрик вышли на демонстрацию, требуя представления им избирательного права. Они требовали установить 10-часовой рабочий день, светлые и сухие рабочие помещения, равную с мужчинами заработную плату. Работали в то время женщины по 16 часов в сутки, получая за свой труд гроши. Мужчинам после решительных выступлений удалось добиться введения 10 часового рабочего дня. На многих предприятиях в США возникли профсоюзные организации.

В 1910 году на Международной конференции женщин-социалисток в Копенгагене Клара Цеткин выступила с предложением о праздновании Международного женского дня 8 марта, которое прозвучало, как призыв ко всем женщинам мира включиться в борьбу за равноправие. Откликаясь на этот призыв, женщины включаются в борьбу против нищеты, за право на труд, уважение своего достоинства, за мир.

В 1911 году этот праздник впервые отмечался 19 марта в Австрии, Дании, Германии и Швейцарии. Тогда более миллиона мужчин и женщин приняли участие в манифестациях. Кроме права избирать и занимать руководящие посты, женщины добивались равных производственных прав с мужчинами. А потом его отметили 12 мая 1912 года.

Международный женский день 8 марта с первых лет Советской власти стал государственным праздником. С 1965 года этот день стал не рабочим. Существовал и его праздничный ритуал. В этот день на торжественных мероприятиях государство отчитывалось перед обществом о реализации государственной политики в отношении женщин.

Этот праздник давно потерял свою политическую окраску, и отмечают его как праздник Весны, Любви, Красоты. Женщины в этот день особенно веселы, красивы, нарядны, мужчины - галантны. Однако мужчинам - взрослым и совсем юным - стоит помнить, что женщина остается женщиной всю жизнь, и опираться на крепкую руку рыцаря ей хочется не только в Международный женский день.

В Польше Международный женский день с первых лет Советской власти стал государственным праздником. С 1965 года этот день стал выходным. Однако в последнее время его все реже связывают с коммунистическими традициями. В этот день мужчины, юноши и мальчики не забывают о женщинах, девушках и девочках. В продаже появляются первые весенние цветы – тюльпаны, нарциссы. Этот день проходит в атмосфере веселья и праздника: очереди за цветами, недорогие подарки, пристальное внимание и забота о женщинах со стороны сильного пола.

В Армении после долгого перерыва 8 Марта вновь отмечается как государственный праздник. Несмотря на политические коллизии последних лет, народ не переставал праздновать 8 Марта. Принятая под самый 2001-й год поправка всего лишь оформила то, что давно существовало. Мужчины делают подарки женщинам.

В Латвии 26 апреля 2007 года, Сейм большинством голосов во втором чтении принял поправку «Центра Согласия» к закону «О праздничных, памятных и отмечаемых днях», согласно которой 8 марта - Международный Женский день - становится в Латвии официально отмечаемым днем.

В Финляндии в программу празднования женского дня обязательно входят различные демонстрации (mielenilmaukset ja kannanotot); обсуждение актуальных женских проблем в СМИ.

Французы, например, утверждают, что именно они - родоначальники празднования дня юмора и розыгрышей. Раньше во Франции новый год начинался 1 апреля, но в середине 16 века король Карл Девятый волевым решением перенес празднество на 1 января, а вместе с ним и обычай дарить близким и друзьям новогодние подарки. Но французы, поначалу опечалившись, решили, что будут продолжать отмечать праздник и 1 апреля тоже, но подарки дарить не традиционные, а шуточные, с подтекстом. В общем – Новый год наоборот.

Если верить историкам, то в Германии традиция отмечать 1 апреля появилась в 17 веке. В этот день среди обывателей было принято, как говорят немцы, «in den April schicken» - то есть «посылать друг друга в апрель». Друзья и знакомые рассказывали друг другу невероятные истории. Детей отправляли с утра пораньше в аптеку с поручениями «сходить-купить голубиного молока» или «принести комариного жиру, кукушкиного масла и сушеного снега». Дать такое нестандартное поручение и означает «послать в апрель».

С 2006 года в Армении официально отмечают День сатиры и юмора. Армяне всегда славились своим юмором. Достаточно вспомнить знаменитое «армянское радио». Имена армянских комедийных актеров и клоунов навсегда вошли в историю сатиры: Мгер Мкртчян, Леонид Енгибаров, фокусники Арутюн и Амаяк Акопяны. Ленинаканский и карабахский юмор - это тоже своеобразное явление, сложившееся в силу исторических причин.

В День смеха в Польше - он называется Prima aprilis (первое апреля) - почти все стараются подшутить над кем-нибудь. Первоапрельские шутки появляются также в газетах и других средствах массовой информации.

В Финляндии в 19 веке существовал деревенский обычай давать детям шуточные поручения: принести нож для отрезания хвостов, сходить в соседний двор за стеклянными ножницами, мякинным плугом, угломером для навозной кучи и др. В современные традиции дня 1 апреля входят первоапрельские шутки (aprillipilat), истории (aprillijutut), новости (aprilliuutiset) и др.