День матери - международный праздник в честь матерей. По сути - это один из самых трогательных и вечных праздников: каждый взрослый несет в душе образ своей мамы – самого лучшего человека на земле, который все поймет, простит, пожалеет и будет любить, не смотря ни на что. В этот день принято поздравлять матерей и беременных женщин, в отличие от Международного женского дня 8 марта, когда чествуются все женщины подряд. В разных странах этот день приходится на разные даты, в основном в мире «День матери» отмечается во второе воскресенье мая. День матери в Греции празднуют 9 мая, в Белоруссии - 14 октября, в России - в последнее воскресенье ноября,
Чествование женщины-матери имеет многовековую историю и уходит корнями к Древнегреческому весеннему фестивалю в честь богини Рэи, жены бога Кроноса и матери многочисленных богов и богинь. Около 250 года до н.э. в Риме начали проводиться церемонии, славящие другую мать-богиню по имени Себель (Cybele). Эти религиозные Римские празднования длились три дня - с 15 по 18 марта.
В Англии впервые провозгласил материнский день король Генрих III (1216 – 1239) в третье воскресенье марта. В этот день нельзя было работать, нужно было обязательно посетить родителей. Позднее в Англии XVII-XIX веков отмечалось так называемое «Материнское воскресенье» (Mothering Sunday) - четвертое воскресенье Великого поста, посвященное чествованию матерей по всей стране.
В США День матери впервые публично был поддержан известной американской пацифисткой Джулией Уорд Хоув в 1872 году. «День матери» по ее версии - день единства матерей в борьбе за мир во всём мире. Концепция Джулии Уорд не нашла широкой поддержки ни в США, ни в других странах. В 1907 году американка Анна Джарвис из Филадельфии выступила с инициативой праздника в память о своей матери, преждевременно умершей. Анна написала письма в государственные учреждения, законодательные органы и выдающимся лицам с предложением один день в году посвятить матерям. В 1910 году штат Виргиния первый признал День Матери официальным праздником. В 1914 году президент США Вудро Вильсон объявил второе воскресенье мая национальным праздником в честь всех американских матерей.
Вслед за США второе воскресенье мая объявили праздником 23 страны (в их числе: Мальта, Дания, Италия, Турция. Япония, Бельгия, Эстония. Бахрейн Гонконг, Индия, Малайзия, Мексика, Никарагуа, Объединенные Арабские Эмираты, Оман, Пакистан, Катар, Саудовская Аравия, Сингапур, Австралия, Украина и др.), а ещё более 30 отмечают праздник в другие дни.
В США и Австралии существует традиция носить в этот день на одежде цветок гвоздики. Причем цвет имеет значение, так цветная гвоздика имеет значение «мать человека жива», а белые цветы прикалывают к одежде в память об ушедших матерях.
В Латвии, Эстонии, Германии День матери празднуют во второе воскресенье мая. Поздравляя своих матерей, их благодарят за доброту, тепло сердца и рук. В костелах проводятся торжественные богослужения. День Матери в Латвии - сравнительно новый праздник, официально признанный только с 1992, хотя как семейная традиция существовал еще в 1920-1930-х годах. В этот день принято дарить цветы своим матерям, а также оказывать знаки внимания и любви. Особенно хорош этот праздник для тех, кто в жизненной суматохе забывает просто позвонить своему близкому и родному человеку.
В Тюрингии (одна из 16 федеральных земель Германии) в Cредние века одно из весенних воскресений было отдано для посещений родственников, которым желали богатства и процветания. Отдельно и с большими почестями благословляли в этот день мать. Традиция ежегодного и общенародного праздника Дня матери пришла в Германию из США в начале XX века. Именно тогда и укрепился обычай праздновать его в мае. Впервые день матери в Германии был отмечен в 1923 году, как национальный праздник отмечается с 1933 года. Матерям дарят в этот день цветы, маленькие сувениры, приятные мелочи, неожиданные сюрпризы и горячие поцелуи, хотя главный подарок - это внимание. Взрослые дети посещают дом родителей и тем самым говорят им: «Мы вас не забыли и за все будем вам благодарны».
В Финляндии в День мамы (Äitienpäivä) из современных традиций праздника сохранились поздравление мам, вручение им подарков и цветов.
Особенностью празднования Дня Матери в Литве является награждение матерей. родивших и воспитавших 7 и более детей. В Эстонии в детских садиках и школах проходят самодеятельные концерты для мам, дети дарят им подарки, сделанные своими руками. Праздник отмечается и в семейном кругу.