23 февраля – 1 марта - Карнавал в Германии

Немецкий праздник. Кёльнский карнавал (Fastnacht или Fasching) можно смело поставить в один ряд с карнавалами в Венеции и Рио-де-Жанейро.

Первые свидетельства о его существовании относятся к 14 веку, но возможно он имеет и более раннюю традицию. Существуют рукописные свидетельства о праздновании карнавала в Мюнхене еще в 1295 году. Позднее, в 19 веке, чтобы правильно сохранить наследие феерии, был учрежден специальный Фестивальный комитет, следящий за регламентом праздника. Подготовка к карнавалу, как и все в Германии, начинается загодя, еще в ноябре. 11 ноября в 11 часов 11 минут по всей стране проходят первые собрания активистов карнавала и официально объявляется начало 5 времени года - карнавала. В этот день на улицах в первый раз можно встретить людей в карнавальных костюмах.

Карнавальная неделя начинается с посещения церковной службы в четверг утром (Weiberfastnacht) - до 12 часов дня - и этим же заканчивается в среду во второй половине дня.

Начало карнавала в «Бабий четверг» (Weiberfastnacht) празднуют только женщины. Название дню дал забавный обычай дам отрезать галстуки зазевавшимся кавалерам. Женщины наряжаются в ведьм, ярмарочных торговок, чертовок. Мужчины, зайдя в этот день в ресторан, рискуют выйти оттуда без одежды - так могут пошутить развеселившиеся не на шутку женщины. Главным же мероприятием праздника считается «Розовый понедельник» (Rosenmontag) - карнавальное шествие. Оно напоминает демонстрацию: перекрывается автомобильное движение и по центральным улицам города несколько часов подряд идут и едут на украшенных машинах наряженные клоуны, принцессы, короли, бароны, всевозможные оркестры, девушки, несмотря на погоду, одетые в короткие карнавальные платья. Все поют, кричат приветствия, бросают в толпу зрителей конфетти, конфеты, раздают стаканчики с пивом и вином. Заканчивается шествие на одной из больших площадей города приветствиями участников и концертом.

На следующий день, во вторник, в карнавальные костюмы наряжаются дети, причем, уже с утра приходят наряженными в школу. Сразу же после уроков они пойдут по домам (современные маленькие карнавальщики ходят по магазинам), где их уже ждут со сладостями и мелкими сувенирами. В магазинах и булочных в этот день продаются пончики с повидлом «Берлинер», среди которых может встретиться «счастливый» с горчицей или монеткой, кому уж как повезет.

Праздник заканчивается в среду церковной службой «Покайтесь и веруйте в Евангелие». Название «пепельная среда» (Aschermittwoch) говорит само за себя: головная боль с похмелья особо активных карнавальщиков.

На следующий день, в четверг, начинается Fastnacht - строгий пост, который закончится через 40-45 дней Пасхой.